Ihminen on sopeutunut luonnossa elämiseen noin viiden miljoonan vuoden ajan. Ihmisen aivoissa on tapahtunut suuria muutoksia viimeksi noin 10 000 vuotta sitten. Aivomme syvimmät kerrokset reagoivat ympäristöön ja sen tuottamiin ärsykkeisiin pääosin samalla tavalla kuin kivikaudella.

Metsämieli-menetelmä perustuu käyttäytymistieteistä, sosiaalipsykologiasta, positiivisuudenpsykologiasta ja kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta hyödynnettyyn tietoon. Metsämieli-menetelmän hyvinvointia edistäviä harjoitteita voi tehdä puutarhassa, puistoissa, lähimetsässä, ulkoilualueilla tai jopa luontokuvia katsellen. Metsämieli-metetelmässä hyödynnetään rentoutumisharjoitteiden perinteitä: aktiivisia rentoutumismenetelmiä, suggestiivisia menetelmiä sekä rentouttavaa tekemistä ja liikkumista. Tutkimusten mukaan luonnossa oleilu lisää tarkkaavaisuutta, keskittymistä, tehtävissä suoriutumista ja ajattelun selkiytymistä. Tutkimuksissa on seurattu metsässä oleskelun psyykkisiä vaikutuksia ja havaittu, että metsäoleilun jälkeen paitsi positiiviset tunteet lisääntyvät ja mieliala kohentuu. Myös psyykkinen jännitys, ahdistus, masennus, vihamielisyys ja suuttuneisuus helpottavat.